HISTORIA
Cr 8 - La Calle del Comercio
En el año de 1770, el Teólogo don Gaspar de Soria arribó a la meseta de
Chaparral de los Reyes con el propósito de adoctrinar a los pocos aborígenes
que quedaban después de las sangrientas batallas con los Pijaos que
concluyeron con la muerte del Cacique Calarcá. Posteriormente, en 1773 se
levanta la Parroquia San Juan Bautista.
El Dr. Vicente de la Rocha, hizo la siguiente reseña histórica sobre la fundación
de Chaparral:
"El 16 de noviembre de 1827, Chaparral fue destruida de manera inesperada; un sacudimiento sísmico, semejante al terremoto que conmovió al país en los tiempos del Arzobispo Virrey, dio en tierra con todas las edificaciones. Sus habitantes, como las tribus nómadas, quedaron reducidos a miserables campamentos, pero bien pronto se fueron trasladando al lugar que hoy ocupa la ciudad, y allí empezaron a formar viviendas.

Por: Hugo Neira Sánchez.
Como masón Murillo Toro mostro su entereza y su personalidad austera y su convencimiento que solo labrando la “piedra bruta” del conocimiento podemos alcanzar la felicidad y,  lo demostró en toda su vida.. Con el perdón de los Chaparral unos Murillo Toro no nació en la parte urbana de Chaparral, el nació en una finca cuya jurisdicción actual está en el municipio de Ortega, es tanto que su tutor en los primeros años fue el fundador de la población de Ortega, el cura  Nicolás Ramírez.
Murillo Toro nació pobre, vivió pobre y murió pobre tanto tuvo que devolver una pequeña finca que había comprado fiada, pues no pudo pagarla deuda. Realmente es el Echandia del siglo XIX, pues su pensamiento de honorabilidad y pulcritud está contenida en la frase que manifestó Echandia cuando le preguntaron sobre los pasos que había dado un político liberal tolimense actual: “Es mejor meter las patas que las manos”
Estudio su primaria en Coyaima, Bachillerato en San Simón, y comenzó estudios de medicina en Bogotá pero en unas vacaciones en Chaparral le toco hacer una autopsia, dándose cuenta de su error en la carrera resolvió estudiar Derecho, convirtiéndose en un excelente periodista y político, hasta alcanzar dos veces la presidencia de la República y ser el líder del movimiento social y político más avanzado en la historia, que ha tenido el país: El radicalismo liberal 1862-1886.
Fue el líder real del radicalismo liberal, por encima de muchos de sus adeptos, pero no estuvo presente en la firma de la constitución de Rionegro,  la constitución más liberal de las libertades de Colombia de todos los tiempos en 1863, el nacimiento del radicalismo liberal, por estar de embajador en Europa, pero siempre defendiósu esencia básica  Esta constitución que para muchos fue idealista, anticlerical etc.,, de la cual manifestó el insigne escritor Francés Víctor Hugo como una constitución para dioses, ha sido tratada por los historiadores oficiales colombianos como propagadora de todas los males del país, realmente no han comprendido la trascendencia que tuvo en el país.
Presidente dos veces 1864-1866, 1868-1870, en el periodo radicalista  y,  de dos años cada uno, los cuales fueron aprobados por la constitución de Rionegro para impedir la dictadura de Mosquera, fue funesta por la agitación continua política en el país, pero Murillo defendió esta constitución con ahínco, tanto que su muerte causo realmente la decadencia de esta. Tuvo olfato político con respecto a Núñez, quien considero siempre en un trásfuga liberal y oportunista. También con el general Trujillo, a quien se opuso que llegara a la presidencia sin resultado  pues consideraba que era el “caballo de Troya” para la destrucción del radicalismo. Todo esto se cumplió como él vaticino. Pero sus enemigos políticos en su tumba empezando por Núñez reconocieron su clase política de honorabilidad y pulcritud.
Murillo Toro abarco todos los oficios de la época con entereza: Político, embajador, economista y presidente. Se puede decir que Murillo es con Mosquera y Núñez,  los personajes de la última mitad del siglo XIX.
Como embajador en los países de Europa: Francia e Inglaterra no le fue muy bien por desconocimiento del idioma y, por haber trascendido su fama de radical y anticlerical, como consecuencia el gobierno lo nombro embajador de los Estados Unidos, donde hizo gran amistad con el presidente Lincoln. Cuando fue nombrado presidente de Colombia, en 1864, el presidente de los Estados Unidos Lincoln no sólo lo felicitó, sino que puso a su disposición uno de los mejores navíos de la armada norteamericana para que lo trajera, en viaje expreso, a Colombia.
El viaje de Murillo Toro se realizó en el “Glaucus”, un moderno vapor armado de 40 cañones, salido de los astilleros en 1863. Al mando del  almirante H.B. Caldwell, zarpó de Nueva York el 5 de marzo y llegó a Cartagena el 16. Para atender a Murillo, el navío fue provisto de vinos generosos, quesos de Flandes y otros manjares (esta fue la única tarea exitosa del “Glaucus”; después de regresar de Colombia, el buque se incendió; estuvo parado durante varios meses y se retiró del servicio militar en 1865). Este hecho que en esa época y en esta, resalta la figura internacional en la persona de Murillo Toro.
De Estados Unidos no solo trajo el eucalipto que para bien o para mal se ha extendido por todo el país, sino el Telégrafo ya que considero que los avances científicos eran importantes para el país, dando prioridad a la infraestructura para que las generaciones futuras se interesaran en el estudio como estaba sucediendo en el país del Norte. El telégrafo no solo fue considerado como un avance importante, sino que sirvió funestamente para modernizar las guerras civiles que llevaron al triunfo del partido conservador.
Su pensamiento político fue el de descentralizar las rentas, para que los Estados tuviera recursos para sobrevivir, pero era tanta la penuria que tenía cada Estado gastando en fuerzas militares, que fue poco efectiva esta iniciativa.
Estuvo en peligro de fusilamiento por Mosquera cuando fueron derrotadas las fuerzas en que se enrolo de la Costa en la “guerra de los Supremos” con Juan José Nieto el único afroamericano presidente de Colombia.
El radicalismo liberal y la figura de Murillo han sido injustamente desconocidos en su magnitud por los historiadores oficiales y por el Tolima.
Fuera de su biografía que es realmente voluminosa e importante en el año 2010  la Fundación Liderazgo y democracia tuvo en cuenta los estudios que se han hecho en Estados Unidos e Inglaterra. Veinte académicos muy importantes de Colombia calificaron la gestión de 42 presidentes de Colombia. Murillo Toro ocupo el puesto séptimo (7) con una puntuación de 7, 3256, y que su menor nota esta en  relaciones exteriores (todo está clasificado sobre 10): Esta clasificación se realizóen 11 tópicos: Persuasión Pública (7,3750), Liderazgo en el Manejo de Crisis (6,8750), Manejo de la Economía: (7,1250), Prestancia Moral: (7,8125), Respeto al Estado de Derecho: (8,1250). Relaciones Internacionales: (6,2143), Relaciones con el Congreso (7,3571), Visión/Fijación de una Agenda (7,5000), Búsqueda de Bienestar y Equidad. (7,1875). Desempeño en el Contexto de la Época: (7,6875).
1.   Persuasión Pública: (7.3750)  es un método de influencia social. Es el proceso de guiar a la gente hacia la adopción de una idea, actitud, o la acción mediante significados racionales y simbólicos (aunque no siempre lógicos). Uno de los gurús en el tema de liderazgo, Ronald A. Heifetz, asegura que un líder debe de “tener la capacidad de tolerar incertidumbre, frustración y dolor” ante una crisis. Agrega Heifetz;  el líder necesita comunicar confianza de que puede enfrentar la crisis. Pero también el gobernante o líder político necesita dar una imagen de confianza y control al dirigirse a los medios, de lo contrario, una declaración mal dada podía poner en pánico a la población. Tal vez lo más difícil para todo líder es demostrar compasión, pero al mismo tiempo fortaleza. La calificación es injusta,  pues Murillo siempre tuvo carácter para decir las cosas y fortaleza para actuar.
2.   Liderazgo en el Manejo de Crisis. (6,8750)No seque vieron los calificadores, pues la peor crisis, fue la revolución antioqueña que tuvo que afrontar Murillo Toro, en su primer gobierno, en la cual murió el gobernador liberal Pascual Bravo y tomó el poder el conservador Pedro Justo Berrio. Después de estos hechos los liberales le pidieron al presidente que invadiera a Antioquia con tropas para restablecer un gobierno liberal, pero Murillo Toro no aceptó, porque la Constitución, las leyes, los principios democráticos y liberales no se lo permitían, ya que el nuevo gobierno de Pedro Justo Berrio había sido instaurado por la mayoría del pueblo paisa.
3.   Manejo de la Economía: (7,1250) Murillo trató con éxito el problema viejo de la deuda interna y externa de la Nación, que logró reducir notablemente, lo que permitió [...] adelantar obras públicas [...] en este gobierno se adelantó la navegación por el Magdalena, se inició la construcción del ferrocarril de Buenaventura, Bogotá contó con iluminación pública de gas. En cuestiones económicas, Murillo pagó puntualmente las obligaciones surgidas de la deuda externa, y creó un banco de emisión de billetes para que el servicio público se pagara en billetes y no en billetes de tesorería, el cual sería establecido por ingleses con residencia en Bogotá. Posteriormente mediante una ley se le autorizó al ejecutivo para hacer concesiones al banco establecido en la capital y a los bancos que se fueran creando en la República, Murillo Toro bajó los sueldos de los altos funcionarios para equilibrar el gasto público y el ingreso. Lo podía hacer más con el debacle del  mercado internacional del “Tabaco”.
4.   Prestancia Moral: (7,8125) Los valores morales se pierden sepultados por los económicos. Ninguna moral puede fundarse sobre la autoridad, ni siquiera aunque la autoridad fuera divina. Murillo nunca uso ni se aprovechó de su poder para provecho propio. Tenía una pequeña finca en Guaduas, la tuvo que vender porque no tuvo dinero para pagarla y sostenerla, mientras a su alrededor se enriquecían exportando  liberales y conservadores   abusando del libre comercio.
5.   Respeto al Estado de Derecho: (8,1250). La calificación más alta, muy merecida. El Estado de Derecho implica el respeto a la ley, el principio de que todos somos iguales ante  ésta y el respeto a la independencia de poderes". Murillo  siempre representó la normalidad en el gobierno y la tolerancia política y religiosa. Todos los sectores políticos lo respetaron,  e incluso sus dirigentes reconocían en él talento de escritor convincente y sagacidad política.
6.   Relaciones Internacionales: (6,2143). La peor calificación que algunos columnistas lo han repetido como “loros”, sin investigar. Esta calificación no indica lo que realmente hizo, es injusta, pues no indica realmente la labor realizada por Murillo, que resolvió todos los problemas que se le presentó al respecto: En relaciones exteriores, Murillo Toro no pudo tener gran representación diplomática con los diferentes países del mundo, porque el Congreso no le aprobó muchos de los gastos solicitados por el ejecutivo en esta materia. También el presidente salió bien librado de un inconveniente con Francia, ya que el pueblo en Panamá había invadido el consulado francés por perseguir a un comisario español. Murillo estableció el principio de no intervención en asuntos internos de otras naciones debido a la guerra entre el Perú y España. El gobierno de Manuel Murillo Toro suscribió un tratado de amistad, comercio, navegación y límites con Costa Rica. En general las relaciones con los diferentes Estados fueron buenas y con mucha imparcialidad en los conflictos internacionales.
7.   Capacidades Administrativas: (7,1875): En asuntos fiscales, se sancionó una ley para la conversión de la deuda exterior, esta preveía que si los ingresos del tesoro federal no eran necesarios para atender los gastos de la administración, el gobierno podría reducir los gastos para atender el pago de la deuda exterior. Murillo decretó una conversión que no le gusto a los acreedores nacionales y extranjeros, pero estos la aceptaron, la ley y el decreto eran necesarios para estabilizar la economía. También durante su presidencia se logró bajar el costo de la deuda externa, se aumentaron los ingresos de la Nación y se redujo el contrabando.
8.   Relaciones con el Congreso (7,3571): Su relación con el congreso fueron muy buenas, él mismo fue congresista varias veces.
9.   Visión/Fijación de una Agenda (7,5000). Su puntuación no es mala, pero el puesto que ocupa once (11) denota que otros presidentes tuvieron mejor visión. El tuvo la visión de tener un país con progreso, respetar la constitución del 63, una educación laica, una libertad de mercados y personales. Si esto no es tener una visión o fijación a una agenda entonces que es?
10.               Búsqueda de Bienestar y Equidad. (7,1875). Tiene una buena puntuación y puesto.  Con todas las ideas del radicalismo y la ideología del utilitarismo, el bienestar de todos se encontraba en las leyes. Buenas leyes debían dar la libertad del individuo. Pero estas libertades absolutas se volvieron libertinaje  como paso 40 años antes en el Trienio Liberal (Masónico) español (1820-1823), con la revolución del Riego que es otro suceso que facilito la independencia de Colombia, pues impidió que llegara 30000 hombres a Colombia y Venezuela, acabando lo hecho por Bolívar, Santander y otros. Esto nunca lo menciona nuestros historiadores.
11.               Desempeño en el Contexto de la Época: (7,6875): La tercera puntuación. Es acertada ya que el contexto de la época fue el real líder del radicalismo, con su muerte, muere el radicalismo.  Si hubiera vivido más años creo que no había habido ninguna  revolución del 85 y la de los mil días, habíamos evitado más de 200.000 muertos inútiles, debidas a las posiciones sectarias de los dos partidos    
Esta calificación muestra una vez más  que a Murillo en ámbito nacional ni regional no se  le ha prestado atención, ni lo han estudiado como lo han hecho con otros personajes como Bolívar , Mosquera, Núñez , Santander etc., Como tolimenses  debemos resaltar la figura de Murillo que no solo es un importante personaje regional sino nacional.